Qu’est-ce qu’une bouffée de chaleur?

La plupart des femmes ont entendu parler des redoutables bouffées de chaleur, le symptôme le plus fréquent lors de la transition de la ménopause. Mais qu’est-ce qu’une bouffée de chaleur? Que se passe-t-il dans le corps pour causer une bouffée de chaleur? Est-ce que chaque femme en ménopause en a? Peuvent-elles être dangereuses? Peut-on faire quelque chose pour les atténuer, les arrêter quand elles se produisent ou même les éviter entièrement?

Explorons ces bouffées de chaleur mystérieuses. Quand on possède les connaissances, on peut mieux agir, et quelle femme ne veut pas se sentir en pleine possession de ses moyens?

Description d’une bouffée de chaleur

Une bouffée de chaleur en période de ménopause est simplement un sentiment intense de chaleur qui commence normalement à la taille et qui monte rapidement vers le visage. Elle peut prendre 30 à 60 secondes pour atteindre le visage, où elle se dissipe ensuite. Durant un épisode de bouffée de chaleur, vous pourriez transpirer ou parfois suer; si vous suez, vous remarquerez peut-être aussi que votre rythme cardiaque a accéléré. Une bouffée de chaleur causera très rarement des nausées ou un étourdissement. Vous pourriez toutefois avoir un désir intense de vous débarrasser de vos vêtements! C’est le genre de bouffée de chaleur qui retiendra votre attention. Et même si parfois, vous avez l’impression que vous allez mourir si la bouffée de chaleur ne cesse pas bien vite, les bouffées de chaleur ne tuent pas. Le danger est le sentiment de frustration et de manque de contrôle; vous pourriez tuer ceux qui restent sur votre chemin.

Les bouffées de chaleur ne sont pas toutes pareilles. Comme les feux d’artifice, certaines sont de grandes explosions magnifiques de chaleur intense et de couleurs, tandis que d’autres s’éteignent rapidement. Quand elles se produisent, vous ne savez jamais de quel genre elles seront. Leur fréquence est aussi imprévisible. À la longue, toutes les femmes qui subissent des bouffées de chaleur de ménopause prennent conscience qu’elles vivent le « changement », mais cela ne signifie pas qu’elles doivent les aimer ni ne pas avoir envie d’y mettre fin. Et même si on aimerait que toutes nos amies souffrent avec nous, certaines femmes sont plus chanceuses. Elles peuvent avoir une bouffée de chaleur et se demander de quoi les autres parlent. C’est probablement à ce moment-là qu’on arrête de les inviter à venir souper à la maison.

Physiologie d’une bouffée de chaleur

Les bouffées de chaleur durant la transition de la ménopause sont causées par une baisse soudaine d’œstrogène. L’œstrogène est l’hormone responsable de la régulation de la température corporelle. La température corporelle est gérée par un processus constituant à garder les artères du corps ouvertes, le sang y circulant facilement. C’est ce qu’on appelle la vasodilatation. Quand vous avez une bouffée de chaleur, il y a constriction temporaire des artères. Ce n’est pas un processus dangereux, simplement dérangeant.

Reprendre possession de vos capacités

Plusieurs choix se présentent en matière de gestion des bouffées de chaleur. Si les bouffées de chaleur ont d’importantes répercussions sur votre vie quotidienne, commencez par en parler à votre médecin. Cependant, si les bouffées de chaleur vous énervent, mais que vous n’êtes pas à bout de patience, gérer leur fréquence en changeant votre mode de vie pourrait mieux vous convenir. N’oubliez pas que chaque femme est unique et que ce qui fonctionne pour votre meilleure amie pourrait être tout à fait inapproprié pour vous.

Les choix pour gérer les bouffées de chaleur sont répartis en trois catégories :

• Les changements au mode de vie sont non effractifs et les plus simples.
• Thérapie complémentaire et non traditionnelle
• Hormonothérapie

Changements au mode de vie : Vous avez sûrement entendu les conseils habituels, comme mettre des vêtements en superposition, réduire la consommation de caféine et d’alcool, ne pas fumer et gérer votre stress. L’utilisation de produits pour se rafraîchir, comme des ventilateurs portatifs ou les nouveautés comme le gel rafraîchissant en applicateur à bille ou les lingettes rafraîchissantes (maintenant offerts pas Poise), est un excellent choix. D’autres mesures supplémentaires :

Exercice aérobique : Quatre à cinq fois par semaine (améliore la circulation, ce qui réduit la fréquence et l’intensité des bouffées de chaleur)

Consommation quotidienne de protéines d’origine végétale : (soya, légumineuses, lentilles, haricots) – augmentez la consommation de poisson riche en oméga-3 (saumon, sardines, thon) à au moins trois fois par semaineRepos adéquat : Cela peut être difficile si vous ne dormez pas bien à cause de sueurs nocturnes, mais si vous êtes reposée, il est beaucoup plus facile de composer avec les bouffées de chaleur.

Thérapie complémentaire et non traditionnelle : Cette solution a vite gagné en popularité dans la gestion des bouffées de chaleur, particulièrement depuis que les hormones ont perdu de leur attrait en tant que première solution en raison du risque à long terme et des effets secondaires. La thérapie complémentaire et non traditionnelle ne comporte aucun risque signalé à long terme et on peut y mettre fin n’importe quand sans effets secondaires. En voici des exemples :

• Tai-chi, yoga, méditation et massage thérapeutique
• Acupuncture
• Aromathérapie

Herbes et suppléments : Essayez les isoflavones de soja, l’herbe de Saint-Christophe ou les acides gras oméga-3.

Hormonothérapie : Pendant plus de cinquante ans, elle fut la norme de référence pour la gestion des bouffées de chaleur. Souvenez-vous qu’une baisse d’œstrogène durant la transition de la ménopause est la cause des bouffées de chaleur. Il est donc logique qu’en remplaçant l’œstrogène que le corps ne produit plus, on mette fin aux bouffées de chaleur. Grâce à la tristement célèbre étude du Women’s Health Initiative (WHI) en 2002, la majorité des femmes savent maintenant que remplacer l’œstrogène durant la ménopause peut coûter cher. Le but de cet article n’est pas d’aborder les avantages et désavantages de l’hormonothérapie. Il suffit de dire cependant que la plupart des femmes n’en auront pas besoin, mais d’autres devront la prendre; il n’y a pas de solution universelle. Nous sommes toutes uniques. Veillez à discuter de vos choix avec votre médecin.Regrouper l’information

Comme vous pouvez le constater, il n’existe pas de « normale » en matière de bouffées de chaleur, qu’il s’agisse de la quantité de bouffées de chaleur par jour, leur intensité ou même pendant combien de temps vous les subirez. Chacune a une « empreinte de santé » unique. Il existe plusieurs variantes d’une femme à l’autre. Bien que certaines femmes continuent à avoir des bouffées de chaleur longtemps après la fin de la ménopause, pour la majorité, une période de deux à dix ans est la moyenne. Plusieurs choix se présentent pour gérer les bouffées de chaleur. Vous n’avez pas à souffrir. Soyez prête à explorer vos options, parlez à vos amis, gardez l’esprit ouvert et n’oubliez jamais que ce n’est que temporaire.